Julius Griesbach zählt zu den prägenden Unternehmerpersönlichkeiten der Coburger Industriegeschichte an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Der als Kaufmann und Ingenieur ausgebildete Coburger erkannte früh das Potenzial der keramischen Industrie, die in Oberfranken, zwischen Eisenbahnanschluss, Rohstoffvorkommen und wachsendem Binnenmarkt, beste Entwicklungsbedingungen vorfand. 1891 gründete Griesbach in Cortendorf eine Porzellanfabrik, die bald zu einem wichtigen lokalen Arbeitgeber und Exporteur wurde.
Einen entscheidenden Schritt machte Griesbach, als er die dort bestehende Firma Ambrosius übernahm und den Betrieb als Porzellanfabrik fortführte. Mit unternehmerischer Konsequenz richtete er das Werk auf Serienproduktion aus und erschloss neue Absatzmärkte. Die Phase der Hochindustrialisierung zwischen 1894 und 1914 begünstigte die Expansion: Gebäude und Anlagen wurden kontinuierlich ausgebaut, die Produktpalette verbreitert, und die Fabrik wuchs zu einem weithin sichtbaren Industriebetrieb an der Itz heran
Kennzeichnend für Griesbachs Ansatz war eine bemerkenswerte Materialflexibilität und Marktorientierung. Neben vereinzelten Porzellanartikeln produzierte Cortendorf in großer Zahl robustes Haushaltssteinzeug – vom alltäglichen Geschirr bis hin zu charakteristischen, teils figürlichen Kaffee- und Teekannen, die in Tierformen gestaltet waren. Ein erheblicher Teil dieser Ware ging als ungemarkte Serien an den US-Importeur Ebeling & Reuss in Philadelphia. Damit verband Griesbach die Coburger Produktion frühzeitig mit globalen Lieferketten und machte sein Werk zu einem Baustein der transatlantischen Konsumgüterströme der Zeit.
Als Unternehmer agierte Griesbach nicht im luftleeren Raum, sondern in einem regionalen Netzwerk verwandter Betriebe. Die 1890er-Jahre waren in der Region Coburg eine Gründungsdekade der Keramik: Parallel zu Cortendorf entstanden weitere Fabriken, etwa die Feinsteingutfabrik von Max Roesler in Bad Rodach (1894) und die Porzellanfabriken in Creidlitz (ab 1895). Diese lokale Verdichtung stärkte das Know-how, die Zulieferstrukturen und die Fachkräftebasis. Dies war ein Umfeld, das wiederum die Wettbewerbsfähigkeit der Cortendorfer Produkte stützte.
Über Griesbachs private Lebensdaten ist in der Öffentlichkeit vergleichsweise wenig überliefert. Er starb 1918 im Alter von 61 Jahren. Umso sichtbarer bleibt sein Werk. Unter seiner Leitung etablierte sich Cortendorf als Qualitätsadresse für funktionale, zugleich dekorativ gedachte Haushaltswaren. Formgebung und Gebrauchsnutzen standen im Vordergrund, wobei das Werk immer wieder Zeitstile aufnahm und für den Massenmarkt adaptierte. Damit traf Griesbach den Geschmack einer breiten Käuferschicht – im Kaiserreich, in Exportmärkten und später in den Zwischenkriegsjahren, in denen sein Sohn Hans die Leitung des Unternehmens innehatte.
1973 übernahm die Porzellanfabrik W. Goebel den Betrieb und setzte die Produktion keramischer Zier- und Gebrauchsartikel bis in die 1990er-Jahre fort. Damit blieb Cortendorf über Generationen ein Synonym für Keramik aus Coburg und Teil der „Porzellanstraße“ – einer touristischen und kulturhistorischen Route, die die bayerisch-fränkische Porzellantradition sichtbar macht.