Georg Kükenthal war ein deutscher evangelisch-lutherischer Theologe und zugleich einer der profiliertesten Botaniker seiner Zeit. Als Pastor, kirchenleitender Beamter und Gelehrter verband er seelsorgliche Verantwortung mit wissenschaftlicher Neugier – ein Doppelprofil, das seine Wirkung im Coburger Land ebenso prägte wie in der internationalen Pflanzenkunde.
Nach dem Abitur studierte Kükenthal ab 1882 Theologie, zunächst in Tübingen, später in Halle. Nach dem Ersten Theologischen Examen trat er in den pfarramtlichen Dienst ein, wirkte als Pfarrer in Grub am Forst und danach in Coburg. Diese Jahre in der Gemeindearbeit gaben seiner Theologie ein praktisch-seelsorgliches Gepräge: Er galt als argumentationsstark, dabei ausgleichend und der liberalen Tradition des Coburger Protestantismus verbunden. 1913 verlieh ihm die Universität Breslau die theologische Ehrendoktorwürde.
Kirchenleitende Verantwortung übernahm Kükenthal in den Umbruchsjahren nach dem Ende der Monarchie. Nachdem der Freistaat Coburg 1919 die rechtliche Stellung der evangelisch-lutherischen Landeskirche neu geordnet hatte, wählte die Synode 1920 Georg Kükenthal zum Vorsitzenden des Oberkirchenrates; er führte die Amtsbezeichnung „Generalsuperintendent“ und war damit letzter oberster Geistlicher der eigenständigen Coburger Landeskirche. Unter seiner Leitung behielt die Kirche ihr liberal-offenes Profil, zugleich bereitete er den geordneten Übergang in die bayerische Landeskirche vor. Nach der Synodenentscheidung von 1921 trat der Zusammenschluss am 1. April 1921 in Kraft. Die Coburger Landeskirche ging in einem bayerischen Dekanatsbezirk auf. Kükenthal wurde erster Dekan des neuen Dekanats Coburg und blieb bis zu seinem Ruhestand Anfang Juli 1928 im Amt.
Neben der Theologie machte sich Kükenthal international einen Namen als Botaniker, besonders als Spezialist für die Gattung der Seggen. In seinem grundlegenden Beitrag zu Adolf Englers „Das Pflanzenreich“ (1909) stellte er eine bis heute einflussreiche Systematik der Seggen auf, in der er die riesige Gattung in vier Untergattungen gliederte. Auch spätere Arbeiten zur Familie der Sauergräser sowie regionale Florenbeiträge – etwa zur Flora des Coburger Landes – zeigen seine akribische Feldkenntnis und systematische Stärke. Damit trug er wesentlich zur modernen Caricologie (Seggenkunde) bei.
Kükenthal bewegte sich zudem in wissenschaftlichen Netzwerken seiner Zeit. In Coburg wirkte als Direktor der „Internationalen Akademie für botanische Geographie“. Diese Rolle reflektiert die Brückenfunktion, die er zwischen kirchlicher Leitungsverantwortung und naturwissenschaftlicher Forschung einnahm. In seiner kirchlichen Amtsführung stand Kükenthal für einen Protestantismus, der Freiheit in Lehre und Gewissen betonte und zugleich die institutionelle Erneuerung nicht scheute. Sein Wirken fiel in eine Zeit politischer und gesellschaftlicher Polarisierungen. Als Dekan navigierte er das Dekanat Coburg durch die frühen 1920er Jahre, in denen in Teilen des Klerus nationale und antisemitische Strömungen Anhänger fanden: Kükenthals Handschrift zeigt sich hier vor allem in der Betonung synodaler Ordnung und der Integration des Dekanats in die Strukturen der bayerischen Landeskirche.
Georg Kükenthal sblieb bis ins Alter publizistisch tätig und pflegte die Verbindung zwischen Coburger Heimatkunde und internationalem botanischem Diskurs. Er starb 1955 in Coburg.